Carta abierta a un futuro estudiante de biotecnología

Dr. Alberto L. D'Andrea
adandrea@uade.edu.ar

La biotecnología utiliza seres vivos o partes de seres vivos para realizar productos y servicios que den respuestas a las crecientes necesidades socioeconómicas.
La Biotecnología responde a un amplio campo de expectativas. En el área médica, a través de las terapias celulares y las terapias génicas. En el área farmacéutica con el diseño de fármacos mediante ingeniería genética, ARN de interferencia y los anticuerpos monoclonales. En el área alimenticia se destacan los cultivos transgénicos. En la energética la producción de biodiésel, bioetanol, biobutanol y biogás. En la química la obtención de biopolímeros degradables y en la ambiental la bioremediación a través de la utilización de plantas y microorganismos.

En su libro “El siglo de la biotecnología” Jeremy Rifkin dice: a la biotecnología le corresponde la difícil tarea de reinventar la naturaleza y de rehacer el mundo. En esta nueva era de la biotecnología confluyen una serie de fuerzas tecnológicas y sociales que crean una matriz operativa para grandes cambios económicos y sociales. El nuevo escenario económico se apoya sobre la capacidad de aislar, identificar y recombinar genes de modo que por primera vez podamos disponer del acervo genético como materia prima básica de la actividad económica futura. La concesión de patentes sobre genes, líneas celulares, tejidos, órganos y organismos sometidos a la ingeniería genética y los procesos que se emplean para alterarlos da a los mercados el incentivo comercial para explotar nuevos recursos. La mundialización del comercio y los negocios hacen posible una nueva y completa siembra de la biosfera terrestre con una génesis concebida en el laboratorio, una naturaleza bioindustrial producida artificialmente y destinada a reemplazar la pauta evolutiva destruida de la naturaleza.

Un Licenciado en Biotecnología puede:
Producir bienes y servicios en sectores como la industria farmacéutica y veterinaria, la agroalimentaria, los centros de diagnóstico y hospitalarios, las industrias químicas, energéticas, plásticas y mineras, y en las empresas-organismos relacionadas con la biorremediación ambiental.

Realizar investigación básica y aplicada vinculada con seres vivos, organismos, célula, y con partes de células, incluyendo el nivel molecular.
Asesorar y ejecutar peritajes relacionados con el análisis de ADN en productos transgénicos, de filiación y de identificación forense.

Evaluar proyectos de inversión de interés biotecnológico.
Planificar y gestionar proyectos y empresas biotecnológicas, en lo comercial, técnico, económico y financiero.
Importar, exportar, manipular, controlar, certificar y establecer normas de bioseguridad de productos biotecnológicos.
Interpretar los aspectos éticos y legales relacionados.

En forma particular la Licenciatura en Biotecnología de la UADE, abarca la generación de competencias tanto en el área científico-técnica como en el área de gestión de negocios, de modo de asegurar una matriz laboral que permita desarrollar, producir y comercializar los bioproductos.

Algunas ventajas diferenciales de cursar la lincenciatura en UADE son:
Planificación de la carrera consensuada entre empresarios, investigadores y académicos.

La carrera combina la formación en ciencias básicas, con el desarrollo de competencias tanto en lo que respecta a los aspectos específicos de la biotecnología como los de gestión empresarial.
Docentes de primer nivel internacional tanto en lo relacionado con los fundamentos científicos como en el campo de la producción industrial.

Plan de estudios moderno, actualizado y de calidad.

Horarios flexibles que permiten estudiar y trabajar.

Convenios con empresas y universidades del exterior.

Participación en proyectos extracurriculares.

La biotecnología junto a la nanotecnología, la informática y las neurociencias cognitivas conforman lo que se denominan tecnologías de convergencia (NBIC) llamadas a liderar la investigación, el desarrollo, la innovación tecnológica y la producción en este siglo.

Qué hace y dónde trabaja un biotecnólogo

Dr. Carlos Melo. Profesor de Proyecto Final.UADE

Tenemos un enorme rango de tareas y procesos que podemos realizar, algunos muy diferentes entre si. Para todos ellos esta profesión es la mejor preparación posible, complementada en todos los casos con conocimientos y/o experiencias adicionales.Voy a tratar de transmitirles en pocas palabras muchas de las cosas que podemos hacer. En mi caso me fueron llegando casi como una obligación, ustedes tienen la suerte de poder intentar influir en su destino, para desarrollarse en aquello que les guste Vamos a manejarnos con cuatro ideas centrales: La primera idea que nos viene a la mente para la profesión, es que tenemos que entender los procesos íntimos de la biología, para poder hacer investigación de punta descubriendo y descifrando fenómenos y mecanismos aún no conocidos, sembrando las bases de futuros usos prácticos de nuestras investigaciones. Y ese es, efectivamente, uno de nuestros campos de desempeño. Tal vez el que inicia la mayoría de nuestras carreras y sin el cual no tendría sentido la biotecnología. La segunda idea es ocuparnos de traducir el resultado de aquellas investigaciones en productos o servicios que signifiquen mejorar y hasta extender la vida de las personas: alimentarlas mejor, sanear ambientes contaminados, eliminar hierbas y pestes que reducen el rendimiento de nuestras cosechas, crear sistemas de diagnóstico nuevos, más sensibles y exactos, medicamentos específicos y extremadamente eficientes para el tratamiento de enfermedades críticas que tal vez no tienen hoy medicinas para combatirlas, desarrollar especies animales resistentes a enfermedades o que puedan convertirmás eficientemente su alimento a kilos de carne, o litros de leche y mil etcéteras más. Pienso que sin tecnólogos que puedan llevar adelante esa traducción de investigación a productos, la ciencia es apenas un mero ejercicio intelectual sin valor práctico alguno, más que la satisfacción personal de quien la ejecuta y la acumulación de conocimientos escritos en papeles que no sirven para curar, prevenir enfermedades, ni alimentar a nadie. Todas s aquellas actividades tienen un elemento en común: requieren el uso de la ingeniería genética. A partir de allí los métodos y racionalidades, y entonces las especializaciones, varían enormemente. Tercera idea: generados esos productos y servicios, tenemos que desarrollar y aplicar sistemas que permitan producirlos eficientemente, de forma reproducible, económicamente rentable y con la calidad y consistencia necesarias para que sean útiles a la gente. Fermentaciones bacterianas, cultivos celulares masivos, purificación de proteínas, expansión y aplicación de nuevos cultivos agrícolas, desarrollo de formulaciones eficaces para medicamentos biotecnológicos, producción masiva de kits de diagnóstico simples de manejar y claros de interpretar y, de nuevo, muchísimos etcéteras más. No piensen que me refería solamente a todas las anteriores enormes variabilidades cuando hablaba antes del rango de tareas y procesos que podemos realizar. Es apenas el principio.Existen muchos otros aspectos de la biotecnología que entiendo no son advertidos por la mayoría de los sistemas universitarios, y por muchos de nosotros y quiero resaltar hoy.Teniendo biotecnólogos que hagan eficientemente las tareas mencionadas más arriba, apenas habremos comenzado el proceso realmente efectivo: desciframos fenómenos íntimos de la biología, aplicamos esos conocimientos para inventar productos y producimos eficientemente esos productos. Falta lo más difícil (cuarta idea): generar empresas que puedan producir y comercializar esos productos, conseguir las aprobaciones legales y regulatorias necesarias para poder efectivamente llevar los productos al mercado, obtener la protección comercial que corresponde a través del uso de la propiedad intelectual, venderlos en un ambiente de competencia extrema y de cambios continuos y profundos, generar una línea de sucesión para los productos que conseguimos, en modo de tener una compañía viable en el largo plazo y no una de un negocio solamente, evaluar acertadamente la factibilidad técnico económica de nuevos desarrollos, incluyendo el riesgo asociado, financiar los desarrollos, la generación de las empresas y la operación de las mismas. Otra vez, entre muchísimos etcéteras más. Para hacer bien todo eso nada mejor que expertos que sean, antes que nada biotecnólogos, pero que complementen su condición con conocimientos en las áreas asociadas a cada tarea: Negocios, finanzas, dirección de empresas, mercado y más. Solo ahora tenemos algo más completo el panel de tareas que un biotecnólogo puede y debe hacer. Podríamos pasar la entera mañana enumerándolas: DNA, RNA, proteínas, virus, bacterias, levaduras, células de insectos, de mamíferos, vegetales, animales, terapias génicas, cultivo de tejidos, stem cells, fermentación, purificación, formulaciones, control de calidad, cuidado del ambiente, bioética, validaciones, diseño de plantas, asuntos regulatorios, propiedad intelectual, ventas, estudios de mercado, finanzas, exportación, contratos de todo tipo, dirección de empresas, negocios internacionales...exactamente lo que me llevó a no poder hablar en persona hoy. La vida fue muy generosa conmigo y me permite ser hoy uno de los directores de una de las mayores empresas farmacéuticas de Latinoamérica. En estas décadas de experiencia que me trajeron hasta aquí ví frustrarse proyectos estupendos que estuvieron pésimamente manejados por ignorar qué estaban manejando y triunfar otros, a veces menos brillantes, pero con conducciones consistentes. Personalmente, les sugiero abrir su mente a las amplísimas posibilidades de trabajo y prepararse consecuentemente. Habrá quienes amen la investigación por la investigación misma. Eso está fantástico, son imprescindibles, tanto como los técnicos. Pero, en mi opinión, es también imprescindible que otros biotecnólogos ocupemos las áreas de gestión, decisión y dirección que hoy casi no ocupamos, por lo menos en nuestra región geográfica. Los directores de muchas empresas biotech de altísima relevancia a nivel mundial no son MBAs, son biotecnólogos que complementaron su conocimiento con MBAs, otros entrenamientos de negocios o, simplemente, años de experiencia práctica.En mi caso fui transitando casi todos los temas y responsabilidades que mencioné. Cada vez que pasaba a otra responsabilidad la encontraba más apasionante y desafiante que la anterior, y pensaba que eso era lo máximo. Hasta descubrir que había más, y mejor, y más útil y desafiante aún. Me pregunto qué nueva tarea nos esperará mañana.